En 1917, Einstein publicó un pequeño libro con la intención de ” dar una idea lo más exacta posible de la teoría de la relatividad, pensando en que aquellos que, sin dominar el aparato matemático de la física teórica, tienen interés en la teoría desde el punto de vista científico general “, Tituló este libro Sobre la teoría de la relatividad especial y general ( Über die spezielle und allgemeine Relativitästheorie: Gemeinveständllich ), y una parte abreviada del mismo se publica aquí como pórtico de esta edición, completada con un texto de enjundia: El significado de la relatividad ( the meaning of relativity ), que recoje las cuatro conferencias que Einstein impartió en Princenton en 1921, fecha de su primer viaje a Estados Unidos.