En 1909, l’ eminent psiquiatre Sigmund Freud va fer la seva única visita a Nova York. Se ‘n sap ven poc, de com va anar aquell viatge, però des de llavors va refusar sempre més tornar als Estats Units.

A partir d’ aquest fet real, Jed Rubenfeld imagina una trama trepidant que situa el famós psiquiatre alcor de Manhattan. L’ endemà de la seva arribada,  una jove de familia rica és trobada morta amb signes evidents d’ haver estat estrangulada. La nit següent, una altra noia de l’ altra societat novaiorquesa, l’ atractiva i revel Nora Acton, és agredida. Aviat, Freud i el seu deixeble americà, Stratham Younger, són requerits per psicoanalitzar la victima i ajudar-la a recuperar la memòria i a esbrinar la identitat de  l’ atacant. Tot un repte que els obligarà a exercir les seves facultats  fins al limit, en una ruta fascinant pels llocs més recòndits  de la ciutat i de la ment.